哈密頓（愛(ài)爾蘭數(shù)學(xué)家、物理學(xué)家）

哈密頓(William Rowan Hamilton 1805～1865) 英國(guó)數(shù)學(xué)家，物理學(xué)家，力學(xué)家。1805年8月4日生于愛(ài)爾蘭都柏林；1865年9月2日卒于愛(ài)爾蘭都柏林。

哈密頓自幼喜歡算術(shù)，計(jì)算很快．1818年遇到美國(guó)“計(jì)算神童”Z．科耳本（Colburn）后對(duì)數(shù)學(xué)產(chǎn)生了更深厚的興趣。1820年再相逢時(shí)，哈密頓已閱讀了I．牛頓（Newton）的《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》（Mathematical principles of natural philosophy），并對(duì)天文學(xué)有強(qiáng)烈愛(ài)好，常用自己的望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)天體；還開(kāi)始讀P．S．拉普拉斯（Laplace）著作《天體力學(xué)》（Mécanique cé1este），1822年指出了此書(shū)中的一個(gè)錯(cuò)誤。同年開(kāi)始進(jìn)行科學(xué)研究工作，對(duì)曲線和曲面的性質(zhì)進(jìn)行了系列研究，并用于幾何光學(xué)。他的報(bào)告送交愛(ài)爾蘭科學(xué)院后，R．J．布林克萊（Brinkley）院士評(píng)論說(shuō)：“這位年輕人現(xiàn)在是這個(gè)年齡（17歲）的第一數(shù)學(xué)家?！?/p>

他的研究工作涉及不少領(lǐng)域，成果最大的是光學(xué)、力學(xué)和四元數(shù)。他研究的光學(xué)是幾何光學(xué)，具有數(shù)學(xué)性質(zhì)；力學(xué)則是列出動(dòng)力學(xué)方程及求解；因此哈密頓主要是數(shù)學(xué)家。但在科學(xué)史中影響最大的卻是他對(duì)力學(xué)的貢獻(xiàn)。哈密頓量是現(xiàn)代物理最重要的量。