海洋雪

在深海中，由有機(jī)物所組成的碎屑像雪花一樣不斷沉降的現(xiàn)象。簡(jiǎn)稱海雪。

海洋雪主要由有機(jī)物碎屑所組成，起源于海洋上部透光層有機(jī)物的生產(chǎn)活動(dòng)。主要包括死亡和腐爛的動(dòng)植物（浮游生物）、糞便顆粒及其黏附的細(xì)菌等。海洋雪看起來像雪花一樣的白色絨毛。海洋雪的大小差別很大，多為50～1000微米，但也有更大的厘米級(jí)顆粒。

已有證據(jù)表明當(dāng)浮游植物水華衰落時(shí)，大量的有機(jī)聚集體內(nèi)部的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)快速再生對(duì)其維持比周圍海水更高的生產(chǎn)力水平有重要意義，所以海雪被稱為海洋中漂浮的“沙漠綠洲”。同時(shí)許多在深海的動(dòng)物靠過濾水中的海洋雪或者食用海床上的海洋雪為生。美國(guó)國(guó)家海洋和大氣局的科學(xué)家曾測(cè)量過這其中的可用物質(zhì)，發(fā)現(xiàn)其中有大量的含碳化合物和含氮化合物能夠被深海中的食腐動(dòng)物所利用。因此海洋雪可以被視作深海和底棲生態(tài)系統(tǒng)的基礎(chǔ)。因?yàn)殛柟獠荒艿竭_(dá)這里，深海生物嚴(yán)重依賴海洋雪作為能量來源。在較淺的水域，物質(zhì)因?yàn)榉纸獬潭容^低而變成泥濘的“泥”覆蓋在海底，在這里，它們會(huì)被生物進(jìn)一步地分解。深海海底約四分之三都被這種厚厚的、光滑的軟泥所覆蓋。這些軟泥每一百萬年能夠增厚6米。

海洋雪因?yàn)樯厦娓街形⑸锶郝鋸亩玫轿⑸飳W(xué)家的重視。最近研究發(fā)現(xiàn)被海洋雪運(yùn)輸?shù)募?xì)菌可能和以前從海底分離出的細(xì)菌交換基因。在這樣廣大的區(qū)域里也許存在尚未被發(fā)現(xiàn)的適應(yīng)高壓、低溫的物種，能夠應(yīng)用于生物工程或者制藥。 海洋雪的產(chǎn)量隨光合作用強(qiáng)度和洋流存在季節(jié)性地波動(dòng).在春季上層生產(chǎn)力強(qiáng)度高時(shí)海洋雪的通量也會(huì)升高，因此一些深海動(dòng)物的繁殖周期與此同步。在全球碳循環(huán)中，海洋雪的作用可能在一定程度上減輕溫室效應(yīng)：大氣中以二氧化碳形式存在的碳被浮游植物固定，隨后以海洋雪的形式被傳送到洋底，在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)不會(huì)再進(jìn)入大氣。大洋溫度的不斷上升可能引起海水的進(jìn)一步分層，并導(dǎo)致深海碳儲(chǔ)藏率的下降。