虎

虎（學(xué)名：Panthera tigris；英文名：Tiger）：是哺乳綱的大型貓科動物；毛色淺黃或棕黃色，滿身黑色橫紋；頭圓、耳短，耳背面黑色，中央有一白斑甚顯著；四肢健壯有力；尾粗長，具黑色環(huán)紋，尾端黑色。共有九個亞種，各亞種之間的體型和形態(tài)差異很大。西伯利亞虎最大，雄性體長可達(dá)3.7米，體重423千克。蘇門答臘虎是最小的活亞種，雄虎體長2.34米，體重136千克。

老虎是典型的山地林棲動物，由南方的熱帶雨林、常綠闊葉林，以至北方的落葉闊葉林和針闊葉混交林，都能很好的生活?；⒊为毣顒?，只有在繁殖季節(jié)雌雄才在一起生活。無固定巢穴，多在山林間游蕩尋食。能游泳?；⒍帱S昏活動，白天多潛伏休息，沒有驚動則很少出來?；⒌幕顒臃秶^大，在北方日尋食活動范圍可達(dá)數(shù)十千米；在南方因食物較多則活動距離較短。

發(fā)情交配期一般在11月至翌年2月份，發(fā)情期間，虎的叫聲特別響亮，能達(dá)2千米遠(yuǎn)。懷孕期105天左右，每產(chǎn)1-5仔，通常2仔，新生虎仔重約1千克，哺乳期5-6個月，雌虎和幼仔在一起生活2-3年，在此期間雌虎不發(fā)情交配，故在自然條件下雌虎要每隔2-3年才能繁殖一次。雌虎3年齡時性成熟，雄虎要更晚些。虎的壽命一般20-25年。

由于人類的獵殺和野外棲息地碎片化，虎成為珍稀瀕危物種，被列為《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》CITES附錄Ⅰ級保護(hù)動物，《世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)瀕危動物。2016年調(diào)查顯示，全球野生虎的數(shù)量為3890只。

動物學(xué)史

命名

中古英語“tigre”和古英語“tigras”源自古法語“tigre”，源自拉丁語“tigris”。這是對古典希臘語τ?γρι? 'tigris'的借用，這是一種來源不明的外國借用，意思是“老虎”和底格里斯河。起源可能是波斯語”tigra“的意思是“尖銳的或鋒利的”，而阿維斯坦語的”tigrhi“是“箭頭”，可能指的是老虎的跳躍速度，盡管這些詞不知道有任何與老虎相關(guān)的含義。

屬名“Panthera”源自古法語“panther”，直接源自拉丁語“panthera”，源自希臘語“panther,leopard”，可能起源于東方。源自希臘語pan-“all”+thēr“beast”的古老民間詞源。

分類

1758年，卡爾·林奈在他的著作“Systema Naturae”中描述了老虎，并給它取了學(xué)名“Felis tigris”。1929年，英國分類學(xué)家雷金納德·因內(nèi)斯·波科克(Reginald Innes Pocock)使用學(xué)名Panthera tigris將該物種歸入豹屬(Panthera)。?

進(jìn)化

虎是由古時期食肉類進(jìn)化而來。在第三紀(jì)早期，古食肉類中的貓形類有數(shù)個分支：其中一支是古獵豹，貫穿各地質(zhì)時期而進(jìn)化為現(xiàn)今的獵豹；一支是犬齒高度特化的古劍齒虎類；一支是與古劍齒虎類相似的偽劍齒虎類；最后一支是古貓類。古劍齒虎類和偽劍齒虎類分別在第三紀(jì)早期和晚期滅絕，古貓類得以幸存。其中，類虎古貓就是現(xiàn)今的虎的祖先。后來，古貓類又分化為三支：真貓類、恐貓類和真劍齒虎類。其后二者均在第四紀(jì)冰河期滅絕，只有真貓類幸存下來，并分化成貓族和豹族兩大類群而延續(xù)至21世紀(jì)，現(xiàn)今的虎，就是豹族成員之一。

因此，要弄清楚虎的起源，就必須依靠顱骨化石，尤其是牙齒化石。邱占祥（1998年）認(rèn)為，在中國已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的化石中，時代最早的虎化石可能是古中華虎(Panthera tigris palaeosinensis)，這個種是1924年瑞典古生物學(xué)家Zdansky所建，標(biāo)本是一個保存比較完好的屬于同一個體的頭骨、下牙床和一個寰椎（即第一頸椎），化石是當(dāng)時在中國政府任礦業(yè)顧問的瑞典地質(zhì)學(xué)家Anderson于1920年在河南澠池蘭溝第三十八地點發(fā)現(xiàn)的，這個地點的確切地質(zhì)年代尚不清楚。

但是據(jù)有關(guān)專家推斷，其時代至少在距現(xiàn)代200萬年以上，這是因為，第一，含化石的巖性是紅土，據(jù)Zdansky記述，和中國華北各地典型的含晚中新世三趾馬動物群的紅土很接近，而不像時代比較晚的第四紀(jì)的比較松散的黃色或綠色的砂巖或黃土，這表明它的時代可能介于上述兩者之間；第二，在同一地點還發(fā)現(xiàn)過中華長鼻三趾馬化石，這種化石主要發(fā)現(xiàn)于中國距今大約300萬年至200萬年的地層中，在極個別的情況下可能殘存至距今100萬年左右。關(guān)于這個種是否應(yīng)該歸入虎，科學(xué)界還有不同的看法。1967年德國科學(xué)家Hemmer著文詳細(xì)討論了這個種的性質(zhì)。在很仔細(xì)地討論了每一塊骨頭的形態(tài)特征并作了詳細(xì)的測量和對比之后，得出的結(jié)論是，它的絕大部分特征都和虎更為接近，只是個體比虎小，而稍大于豹，因此因為虎的一個亞種(Panthera tigris palaeosinensis)。

真正的虎的材料首次出現(xiàn)于陜西藍(lán)田公王嶺?；l(fā)現(xiàn)得不多，只有一段上頜和一件不完整的下頜。這兩件標(biāo)本已經(jīng)和虎很難區(qū)別了，在大小上比虎稍微大一點。公王嶺地點的地質(zhì)年代開始時認(rèn)為可能只比周口店稍稍早一點，為中更新世初期，亦即距今大約60萬年。從20世紀(jì)70年代開始，隨著古地磁地層學(xué)的發(fā)展，人們逐漸認(rèn)識到，公王嶺含化石層位落在古地磁年表中松山反向期內(nèi)的賈拉米洛正向事件之下，其地質(zhì)年代大約應(yīng)該是距今110萬年左右。因此，可以說，至少距今100多萬年前虎就和人類的祖先——藍(lán)田人在一起生活。到中更新世時，也就是從距今60萬年左右開始，虎的化石較多，至少在中國的東半部普遍可以發(fā)現(xiàn)。發(fā)現(xiàn)化石最多的，在華北是在著名的周口店北京人產(chǎn)地；而在華南則是在四川萬縣鹽井溝裂隙堆積中，在鹽井溝發(fā)現(xiàn)的虎化石，據(jù)統(tǒng)計至少有46個個體。

起源

關(guān)于虎的歷史起源，比較公認(rèn)的觀點是：200萬年前虎起源于東亞（即現(xiàn)今華南虎的分布區(qū)），然后沿著兩個主要方向擴(kuò)散，即虎沿西北方向的森林和河流系統(tǒng)進(jìn)入亞洲西南部；沿南和西南方向進(jìn)入東南亞及印度次大陸，一部分最終進(jìn)入印度尼西亞群島，在向亞洲其它地域擴(kuò)散和輻射適應(yīng)的過程中，虎演化為9個亞種，即華南虎、西伯利亞虎、孟加拉虎、印支虎、馬來虎、蘇門答臘虎、巴厘虎、爪哇虎和里海虎。由此可見，虎曾經(jīng)廣泛分布在西起土耳其，東至中國和俄羅斯海岸，北起西伯利亞，南至印度尼西亞群島的遼闊土地上。至20世紀(jì)中葉，里?；?、爪哇虎、巴厘虎已經(jīng)滅絕。中國曾經(jīng)分布有華南虎、東北虎（西伯利亞虎）、孟加拉虎、印支虎（東南亞虎）、里?；ⅲㄐ陆ⅲㄒ褱缃^）等5個亞種。由于生活地區(qū)的不同，以及個體大小、體毛的長短厚薄、毛色的深淺濃淡、條紋的多寡疏密、尾巴的粗細(xì)等形態(tài)上的一些差異。

現(xiàn)代虎的祖先是一種叫做“中國古貓”的小型食肉類，大約是在距今300萬年的更新世以后在地球上出現(xiàn)的，與人類的出現(xiàn)時間較為接近，而且可能曾與人類的祖先——藍(lán)田人一起生活過。由于氣候的變遷促進(jìn)了動物群的演變、分化和遷移，虎便從發(fā)源地向亞洲西部、南部等各地逐漸擴(kuò)散，向西發(fā)展的一支經(jīng)蒙古、新疆和中亞直抵伊朗北部和高加索南部，但沒能過阿拉伯沙漠進(jìn)入非洲，也沒能越過高加索山脈進(jìn)入歐洲；向南發(fā)展的一支又分為兩個分支，一個分支進(jìn)入朝鮮半島，受阻于朝鮮海峽，未能踏上日本列島；另一個分支通過華北、華中和華南，進(jìn)入中南半島。到這里后，又分成兩股，一股向西通過緬甸、孟加拉國，直抵印度半島南端，另一股繼續(xù)向南，沿馬來西亞半島南下，渡過狹長的馬六甲海峽，登上印度尼西亞的蘇門答臘、爪哇和巴厘等島嶼。

形態(tài)特征

綜述

虎的體態(tài)雄偉強(qiáng)壯高大，毛色綺麗，從北而南呈黃色到紅色漸變，有深色條紋。頭圓，吻寬，眼大，嘴邊長著白色間有黑色的硬須，長達(dá)15厘米左右。頸部粗而短，幾乎與肩部同寬，肩部、胸部、腹部和臀部均較窄，呈側(cè)扁狀，四肢強(qiáng)健，犬齒和爪極為鋒利，嘴上長有長而硬的虎須，全身底色橙黃，腹面及四肢內(nèi)側(cè)為白色，背面有雙行的黑色縱紋，尾上約有10個黑環(huán)，眼上方有一個白色區(qū)，故有“吊睛白額虎”之稱，前額的黑紋頗似漢字中的“王”字，更顯得異常威武，因此被譽(yù)為“山中之王”或“獸中之王”。

虎各亞種之間的體型和形態(tài)差異很大。東北虎最大，雄性體長可達(dá)3.7米，體重423千克。雌性的體長最大為2.4米，體重為168千克。雄性印度支那虎雖然體形比西伯利亞虎小，但體長2.85米，體重195千克，具所有虎亞種中最長的頭骨，長319-365毫米。蘇門答臘虎是最小的活亞種，雄虎體長2.34米，體重136千克；雌虎體長1.98米，體重91千克。

虎不同于獅子吻長所以臉廓狹長的特點，老虎吻部較短，顯得頭大而圓。它們的脖子短而粗，肩膀?qū)?，前肢粗大，非常適合與獵物搏斗，同時用長長的可伸縮爪和寬大的前爪抓住?；⒌纳囝^上覆蓋著堅硬的突刺，可以將肉從獵物的骨頭上刮下來。所有虎的齒序均為3/3、1/1、3/2、1/1。孟加拉虎具有任何活著的貓科動物中最長的犬齒。長度從7.5-10厘米?；⒌念^骨結(jié)實，短而寬，具有很寬的顴弓。鼻骨很高，比犬只適合的上頜骨突出得更遠(yuǎn)?；⒕哂邪l(fā)達(dá)的矢狀冠和冠狀突，為它們的強(qiáng)咬提供了肌肉附著。?

體態(tài)

• 皮毛：老虎有兩種毛發(fā)，護(hù)毛和底毛。護(hù)毛很長，可以保護(hù)皮膚。底毛較短，可以截留空氣以進(jìn)行絕緣。虎毛的主要功能是保暖。底毛會捕獲空氣，使老虎的身體絕緣，從而保持溫暖。夏日毛短而平滑，冬日毛明顯較長。
• 顏色：虎的身體被滿淺黃色到紅色毛，有黑色至棕色條紋，可與草叢背景融為一體，是很好的隱蔽色，可避免被獵物發(fā)現(xiàn)。腹部及四肢內(nèi)側(cè)為白色或白里透黃。老虎是唯一一種在毛發(fā)和皮膚上都有獨特條紋的大型貓科動物。許多老虎的面部、側(cè)面、腿部和腹部都有條紋。條紋的寬度、長度各不相同，無論是單環(huán)還是雙環(huán)，顏色從淺棕色到深黑色，從老虎的一側(cè)到另一側(cè)不對稱。虎頭上的條紋圖案類似于漢字“王”，意思是“王”。?
• 頭骨：老虎的頭骨粗壯而圓潤，為其強(qiáng)大的下顎提供了更多支撐。老虎強(qiáng)大的下頜肌肉附著在位于頭骨頂部的骨脊上，為矢狀嵴。這些肌肉的作用是用壓碎力迅速夾住獵物。老虎的鎖骨變小了。這一特征使它們能夠獲得更大的步幅，因為較小的鎖骨允許肩胛骨在跑步時更廣泛、不受限制的運動范圍。

• 眼睛：虎的虹膜呈黃色（除白虎為藍(lán)色眼睛），瞳孔圓形?；⒌囊挂暳κ侨祟惖?倍，因為虎的視網(wǎng)膜后方有一種稱為視毯的特殊膜層，可通過反射內(nèi)的光線而增強(qiáng)對視網(wǎng)膜的刺激，從而提高夜視力至人類的6倍。這同時也是虎眼在夜晚發(fā)光的原因。
• 耳朵：虎的耳背為黑色，上有明顯的白斑，有科學(xué)家認(rèn)為這有助于幼崽在野外跟隨母親活動?；⒂忻翡J的聽力，對高頻率音波尤其敏感，可達(dá)70千赫茲，且兩耳可隨聲波來源而轉(zhuǎn)向。在野外的森林中，虎能聽見2千米以外的叫聲。老虎的耳朵背面有獨特的白色圓形斑點。關(guān)于這些眼點的功能有兩種說法。其中之一是它們充當(dāng)“假眼睛”；讓老虎看起來更大，對從后方攻擊的潛在捕食者保持警惕。另一個說法是它們在攻擊性交流中發(fā)揮作用，因為當(dāng)受到威脅時，老虎可能會扭動耳朵，使背部朝前。
• 胡須：貓科動物的胡須長短不一，有粗細(xì)之分，虎的胡須很敏銳，能幫助虎在夜間探尋道路，并能感觸到與物體的距離與寬窄。一般情況下，凡胡須的寬度能通過，虎本身就能順利通過。
• 牙齒：虎透過粗壯有力的犬齒攻擊獵物，但通過直線排列的臼齒撕刮下獵物骨頭上的肉，故其食肉時側(cè)著頭，且不咀嚼。老虎的牙齒比其他食肉動物少，例如只有30顆牙齒（42顆牙齒）。老虎擁有所有大型貓科動物中最大的犬齒，長度從6.4-7.6厘米不等。犬齒具有豐富的壓力感應(yīng)神經(jīng)，使老虎能夠識別切斷獵物頸部所需的位置。老虎的后牙被稱為carnassials，它使老虎能夠像刀片一樣從獵物身上剪下肉。由于虎牙（后牙）和犬齒之間的間隙很大，老虎能夠深入獵物體內(nèi)，緊緊抓住獵物。位于嘴前部（兩個頂部和底部犬齒之間）的小門牙使老虎能夠從獵物身上摘下肉和羽毛。

• 舌頭：成年虎的舌頭約30厘米，正面布滿角質(zhì)化的小而尖銳的朝后突起的倒刺，這些倒刺使舌頭變得粗糙，便于幫助去除獵物的毛發(fā)，舔凈獵物骨頭上的肉。同時，其還具有飲水和調(diào)節(jié)體溫的作用。
• 四肢：虎的前后肢十分有力，且前肢較后肢更有力。后腿比前腿長。這一特性使它們能夠向前飛躍最遠(yuǎn)10米的距離。老虎前腿的骨骼強(qiáng)壯而致密，可以支撐捕獵大型獵物所需的大肌肉組織。因為有寬大的四肢，虎是為數(shù)不多的幾種會游泳的猛獸。
• 爪子：大多數(shù)貓科動物一樣，前足有5個腳趾，后足有4個腳趾，趾端連有尖銳的爪。可以自由伸縮，在行走或奔跑時，爪子會縮入骨質(zhì)爪鞘中，避免磨損。如果爪子鈍了會沒法狩獵，連自保也成問題，因此必須磨掉老化角質(zhì)，令爪子保持鋒利?；⒆κ菑澢?，這使它們能夠更好地抓住和抓住大型獵物并頭朝前爬樹。然而，爪子的彎曲度、老虎的體型和重量是從樹上爬下來的一大障礙。老虎必須要么向后爬行，要么從樹上跳下來，使它們成為大型貓科動物中最差的攀爬者。
• 掌墊：與大多數(shù)貓科動物一樣，掌墊為趾型，柔軟而有彈性，從而行走時落地?zé)o聲。其大小與它們的年齡有關(guān)。在種群調(diào)查中，研究人員常以此鑒別個體。
• 尾巴：虎的尾較長，由25-30節(jié)尾椎骨組成，長度約為1米（約為體長的一半），具環(huán)形斑紋。尾尖沒有長毛，為灰黑色?？稍诟咚俦寂軙r保持平衡和控制轉(zhuǎn)向。通過觀察虎尾的表現(xiàn)可判斷狀態(tài)和心情：尾尖翹起并不停抖動，還伴有低沉吼聲代表戒備狀態(tài)，而尾巴輕輕擺動并伴有“噴、噴”的鼻音則是表示友好。另一個作用就是驅(qū)趕蚊蟲。老虎使用它的尾巴進(jìn)行交流。如果它放松，那么尾巴就會松散地垂下。如果感到有攻擊性，會迅速將尾巴左右移動。
• 消化系統(tǒng)：肉食動物將肉轉(zhuǎn)化為蛋白質(zhì)（需要能量）的過程比將草轉(zhuǎn)化為蛋白質(zhì)的過程復(fù)雜得多，因為某些食草動物需要。食肉動物不需要生活在腸道中的大量微生物（微觀細(xì)菌）來分解難以消化的植物纖維素。因此，老虎和其他食肉動物的胃又小又輕，在它們快速加速追逐獵物時不會阻礙它們。

骨骼

虎的全身骨骼有230-283塊，可劃分為中軸骨骼和附肢骨骼兩大部分。

中軸骨骼包括頭骨、脊柱、胸骨和肋骨。脊柱由一系列脊椎（包括頸椎、胸椎、腰椎、薦椎、尾椎）組成。

附肢骨骼包括肩帶、腰帶、前肢骨、后肢骨。肩帶由肩胛骨、鎖骨組成。腰帶由骼骨、坐骨、恥骨三對骨片組成。

棲息環(huán)境

虎是典型的山地林棲動物，由南方的熱帶雨林、常綠闊葉林，以至北方的落葉闊葉林和針闊葉混交林，都能很好的生活。在中國東北地區(qū)，也常出沒于山脊、矮林灌叢和巖石較多或礫石塘等山地，以利于捕食。

生活習(xí)性

領(lǐng)地

虎常單獨活動，只有在繁殖季節(jié)雌雄才在一起生活。每只虎都有自己的領(lǐng)地。當(dāng)雄虎和雌虎巡視領(lǐng)地時，會舉起尾巴將有強(qiáng)烈氣味的分泌物和尿液噴在樹干上或灌木叢中，界定自己的勢力范圍。有時也會用銳利的爪在樹干上抓出痕跡，或在地上打滾，留下虎毛，以界定自己的勢力范圍。盡管虎是獨居動物，并有著自己的領(lǐng)地，公虎仍可能常和自己的配偶及孩子們待在一起。成年虎，尤其是同胞兄弟姐妹之間很可能在一段時間內(nèi)（未知是否長期性）相互協(xié)作，共享收獲。一個公虎的領(lǐng)地內(nèi)可能有不止一只雌虎，不過雌虎之間的領(lǐng)地未必交疊。公虎對自己的領(lǐng)地嚴(yán)格捍衛(wèi)，領(lǐng)地面積過大，就難免有人想占便宜。面對入侵者，公虎通常是奉行滅殺政策，而且這樣也能減少自己未來的競爭對手。雌虎一般沒這么無聊，即便它們的鄰居死了，它也未必會去開拓疆域。?

虎的活動范圍較大，一般在100-400平方千米，最大的可達(dá)900平方千米以上。在北方覓食活動范圍可達(dá)數(shù)十千米，在南方西雙版納因食物較多則活動距離短。東北虎生活在獵物最稀少的地區(qū)，所需要的活動范圍也最大，雌虎需要400平方千米，雄虎需要1000平方千米。印度孟加拉虎雌虎的活動范圍僅為10平方千米，雄虎僅為30平方千米。華南虎的活動范圍大于孟加拉虎而小于東北虎，保守地估計為100平方千米。?

行為

無固定巢穴，多在山林間游蕩尋食。能游泳。由于林區(qū)開發(fā)、人口激增，過去偏遠(yuǎn)地區(qū)都已發(fā)展為村鎮(zhèn)，虎亦常到林區(qū)居民點附近覓食?；⒍帱S昏活動，白天多潛伏休息，沒有驚動則很少出來?；⒌幕顒臃秶^大，在北方日尋食活動范圍可達(dá)數(shù)十千米；在南方西雙版納因食物較多則活動距離較短?；旧鲜且剐袆游?，不過在有些遠(yuǎn)離人類的保護(hù)區(qū)里，這些家伙們白天也出來溜達(dá)。在寒冷的北部居住的虎有時在白天也得出動四處捕食。

虎不喜歡炎熱的天氣，因為它們?nèi)鄙俸瓜?，夏季到來之后它們總會四處找樹陰躲著。由于游泳技術(shù)高超，它們更是十分熱愛游水，炎熱地區(qū)的虎特別喜歡在水塘泡澡嬉戲。不過它們的爬樹本領(lǐng)就遠(yuǎn)比不上游泳技能了，估計這是體型太大太重所致。

捕食

虎最精良的攻擊武器就是粗壯的牙齒和可伸縮的利爪。捕食時異常兇猛、迅速而果斷，以消耗最小的能量來獲取盡可能大的收獲為原則。但捕食猛獸時，若沒有足夠的把握絕對不干。老虎在亞洲沒有天敵，由于腳上生有很厚的肉墊，老虎在行動時聲響很小，機(jī)警隱蔽。它在雪地上行走時，后腳能準(zhǔn)確地踩在前腳的足跡上。

老虎遇到獵物時會伏低，并且尋找掩護(hù)，慢慢潛近，等到獵物走近攻擊距離內(nèi)，就突然地躍出，攻擊背部，這是為了避免遭到獵物反抗所傷到。老虎會先用爪子抓穿獵物的背部并且把它拖倒在地，再用銳利的犬齒緊咬住它的咽喉使它窒息，直到獵物死亡才松口。這種攻擊方式也是貓科動物最典型的攻擊方法。老虎特殊的攻擊手段是咬斷對手的脊椎，在大型貓科是較常見。

食性

通常捕食大型哺乳動物，包括各種野鹿、野羊、野牛、野豬、馬鹿、水鹿、狍、麝、麂等有蹄類動物，偶爾亦捕食野禽，秋季亦采食漿果和大型昆蟲等。每次食肉量為17-22千克，體型大的每頓可達(dá)30千克，然后6天里不用吃肉。有時也捕捉各種小動物，像鳥類、猴子、魚等等。為了幫助消化，它們也會偶爾啃點草。有時饑餓之極虎也會捕食人類家畜，甚至殺人（吃人的虎經(jīng)常是那些老弱病殘，無法對付健康動物的可憐家伙，而這種慘劇通常只有在人類進(jìn)入虎的領(lǐng)地后才會發(fā)生），因此遭到某些人類的憎恨。如果食物吃不完，它們也會把剩下的藏起來，通常是距離水源不遠(yuǎn)的地方，等過幾天再來吃。

分布范圍

分布于孟加拉國、不丹、中國（黑龍江、云南、吉林和西藏）、印度、印尼（蘇門答臘）、老撾、馬來西亞（馬來西亞半島）、緬甸、尼泊爾、俄羅斯和泰國。

可能滅絕：柬埔寨、中國（福建、江西、廣東、浙江、陜西、湖南）、韓國、朝鮮和越南。

滅絕：阿富汗、中國（重慶、天津、北京、山西、安徽、新疆、上海、江蘇、湖北、河南、廣西、遼寧、貴州、四川、山東、河北）、印尼（賈瓦和巴厘島）、伊朗、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、巴基斯坦、新加坡、塔吉克斯坦、土耳其、土庫曼斯坦和烏茲別克斯坦。?

繁殖方式

老虎一般在自己的領(lǐng)地內(nèi)獨居，這個領(lǐng)地大約得有方圓40千米才行。獨居的老虎是由它們獨特的聯(lián)絡(luò)方式來決定交往的，這種方式一是吼叫，即所謂的虎嘯，二是通過留下氣味來區(qū)分，加強(qiáng)自己領(lǐng)地。嗅覺很差的老虎總是擔(dān)心嗅不到自己留下的邊界警示。老虎分泌物的氣味相當(dāng)濃烈，一般來說，這種強(qiáng)烈的氣味可以維持3個星期。跟人類的某種天性相似，雌雄老虎總是比鄰而居，這是它們祖上不成文的規(guī)矩，不過這個實實在在的規(guī)矩倒是對生性獨來獨往的老虎有著很切實際的好處。至少一只老虎發(fā)情時，可以順理成章地就近尋求交配。?

一只雄虎發(fā)情后，它會預(yù)先就把自己的氣味留在邊界地上，就是那種有著強(qiáng)烈味道的排泄物。這種“廣告”由于發(fā)布有效期較長，因而比鄰而居的雌老虎不可能沒有覺察，一旦看到對方接二連三不停地廣告著的最新發(fā)情信息，雌老虎也開始發(fā)布系列“廣告套裝”，通常，一方發(fā)布完自己的信息，也很關(guān)心對方的信息。廣告發(fā)布類似一個信息交流，按上當(dāng)然就該進(jìn)入交易，這種交易一般很順利，因為它在這之前已完成各自對對方的考察，相互認(rèn)可。

雄虎主動向雌虎的領(lǐng)地靠過來，雌虎不會出門迎接，它還在做著交配前的最后準(zhǔn)備。雄虎一點點逼過來，圍著雌虎繞著圈子，雌虎也站了起來……。交配一次的雄虎有了繼續(xù)留在雌虎領(lǐng)地的借口，這個借口是那么有力，使得雌虎也不好立即就將雄虎趕開了去，當(dāng)然，雄虎也有好的表現(xiàn)，它像一個盡責(zé)的丈夫一樣開始與配偶一同出門圍獵，一起過著好不容易湊在一起的美好時光。?

它們還會繼續(xù)交配，仍然不會有驚心動魄的場面，仿佛只是程序上的一種補(bǔ)充，是一種儀式，必須完成。短暫的婚期終于結(jié)束，雌虎下了逐客令，雄虎也失去繼續(xù)居留下去的興趣，于是，雄虎說走就走了，毫無牽掛，走得坦坦蕩蕩，一如來時的隨隨便便。

雌虎開始懷孕，生活仍舊孤獨，只是多了懷孕，不過，單調(diào)的獨居生活因為懷孕而有了某種寄托。發(fā)情交配期一般在11月至翌年2月份，發(fā)情期間，虎的叫聲特別響亮，能達(dá)2千米遠(yuǎn)。懷孕期105天左右，每產(chǎn)1-5仔，通常2仔，新生虎仔重約1千克，哺乳期5-6個月，雌虎和幼仔在一起生活2-3年，小老虎跟隨母親生活兩年左右，它的主要課程是學(xué)習(xí)服從，然后是訓(xùn)練爬樹、追蹤、撲殺、搏擊，這是它們?nèi)蘸笊嫦氯サ谋貍浼寄?。在此期間雌虎不發(fā)情交配，故在自然條件下雌虎要每隔2-3年才能繁殖一次。雌虎3年齡時性成熟，雄虎要更晚些。虎的壽命一般20-25年。

所屬亞種

主要變種

保護(hù)現(xiàn)狀

保護(hù)級別

列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)2014年ver3.1——瀕危(EN)。

列入《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ》(CITES)2019年Ⅰ級。

列入中國《國家重點保護(hù)野生動物名錄》2021年2月25日版一級。

種群現(xiàn)狀

中國是世界上14個產(chǎn)虎國中虎種最多的國家，印度則是世界上現(xiàn)存老虎數(shù)量最多的國家，盡管只有一種孟加拉虎。20世紀(jì)中葉，由于森林砍伐和過度獵殺，印度老虎的數(shù)量一度減少到數(shù)百只。1970年，印度成為立法保護(hù)老虎的第一個國家。1973年印度總理英.甘地提倡?；⒂媱潱瑢⒒⒘閲F，劃定了十余個虎保護(hù)區(qū)，到1984年野生虎的數(shù)量，已經(jīng)由二十世紀(jì)七十年代的1872只，增加到4000只，到1989年，又上升到4334只，但是，在這個貧富懸殊、人欲橫流的世界，保護(hù)終難抵御盜獵。

20世紀(jì)80年代，獵虎取骨，走私到中國，成為印度虎被盜獵的主要威脅。雖然自從中國政府1993年禁止虎骨貿(mào)易以來，獵虎取骨的非法活動有所收斂。但進(jìn)入九十年代，特別是21世紀(jì)以來，虎的數(shù)量再度急轉(zhuǎn)直下，據(jù)印度環(huán)境與森林部的官員介紹，進(jìn)入新的世紀(jì)，野生虎的數(shù)量只有3750只了，其中1600只分布在28個老虎保護(hù)區(qū)中。近年，在這28個保護(hù)區(qū)中，至少有5個保護(hù)區(qū)問題嚴(yán)重，其中一個叫薩瑞斯卡的老虎保護(hù)區(qū)最可悲，2003年尚有24-28只虎，2004年九月前還有16-18只，2005年以后，這里便虎跡全無了，老虎保護(hù)區(qū)竟然沒有老虎可保護(hù)了。2003年，中國拉薩海關(guān)查獲一個從印度入境的動物貿(mào)易大案，當(dāng)時，一舉截獲走私的虎皮31張，豹皮579張，水獺皮665張。之后，在云南瑞麗又連爆動物走私大案，當(dāng)然，罪犯已受懲處，但這一系列不祥事態(tài)，引起國際社會軒然大波，國際上不得不認(rèn)定，大型貓科動物皮張的主要消費國——中國。

無可否認(rèn)，中國在禁貿(mào)虎骨后，在一定程度上減輕了因入藥需求對老虎獵殺的壓力，提高了公民保護(hù)意識，也緩解了一些國際輿論的負(fù)面影響。但是，中國西南部分地區(qū)利用虎皮、豹皮制作民族服裝的現(xiàn)象隨著人們手頭余錢的增多、追求奢華攀比之風(fēng)的興起而甚囂塵上，在市場上公開擺賣虎豹皮張及其服裝的情況，愈演愈烈。在印度、尼泊爾和中國走私截獲的大型貓科動物中，少數(shù)是骨架，多數(shù)則為皮張。驕奢淫逸，富而不仁，畸形消費，導(dǎo)致皮毛貿(mào)易，貿(mào)易導(dǎo)致偷獵，罪惡之源，乃是以穿戴虎豹皮裝的時尚——與虎謀皮。這種動物貿(mào)易與穿著風(fēng)尚，是榮辱觀的錯位，是對藏傳佛教的無禮并受到宗教人士的一致譴責(zé)。

來自俄羅斯的消息令人欣慰，遠(yuǎn)東地區(qū)的西伯利亞虎即東北虎，20世紀(jì)40年代，這里的老虎僅有50只，隨著人為影響的降低，作為老虎獵物的野豬、野雞、駝鹿和狼的數(shù)量日益增加，老虎逐漸復(fù)蘇，前蘇聯(lián)的垮臺，美國及一些國際組織開始介入打擊偷獵的工作并為之買單，近10年來一直保持在四五百只（據(jù)最近調(diào)查顯示，成年東北虎331-370只，幼年100只），占世界東北虎總數(shù)的95%，是全球最大單獨連續(xù)的老虎繁殖種群。隨著森林居住人口的減少，人虎沖突自然也明顯下降。

虎曾在亞洲各地分布很廣，數(shù)量很多。然而，虎遭到了空前的浩劫后，數(shù)量急劇下降。20世紀(jì)50年代，亞洲虎的總數(shù)約6萬只，其中孟加拉虎4500只左右，東北虎500只左右，華南虎4000只左右，印支虎約2000只，蘇門答臘虎約600只。但是在中國，雖然有虎的4個亞種，但每個亞種的數(shù)量都非常少，孟加拉虎約30-40只，東北虎約12-20只，華南虎約20只，印支虎約30-40只，在中國野外生存的老虎，總共只有100-120只左右。處境最危急的是華南虎，其次是東北虎。華南虎是中國特有的一個亞種。20世紀(jì)50-70年代，華南虎被當(dāng)成“害獸”捕殺，30年中殺死了約3000只，使華南虎遭到了滅種之災(zāi)。只有20只左右散布在廣東、福建、江西、湖南四省的交界處。華南虎處境十分危急，它很可能繼里?；?、爪哇虎和巴厘虎之后，成為被人類絕滅的第四個虎亞種，而且野生種群在自然界復(fù)壯的希望非常渺茫。

長期以來的過量捕殺是虎數(shù)目急劇減少的重要原因；加上虎皮值錢，虎骨又用作傳統(tǒng)中藥。雖然過于強(qiáng)調(diào)因為虎骨入藥而導(dǎo)致虎的瀕危，是不符合虎這種大型貓科動物瀕危的歷史過程的。因為歷來入藥所用‘虎骨’實際含有許多種中大型動物的骨骼一并在內(nèi)。但是，虎皮和虎骨的貿(mào)易的確也是虎類面臨滅絕的重要因素之一。

據(jù)委內(nèi)瑞拉南方電視臺2016年4月10報道，野生動物保護(hù)組織于10日宣布，自1900年以來，全球野生虎首次出現(xiàn)數(shù)量上漲。據(jù)報道，世界野生動物基金會(WWF)和全球老虎論壇的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，全球野生虎的數(shù)量已經(jīng)遠(yuǎn)超2010年的3200只，上升到3890只。世界野生動物基金會野生動物保護(hù)部門的高級副總裁吉內(nèi)特·赫姆利稱：“趨勢比數(shù)據(jù)更重要。當(dāng)前趨勢的大方向是正確的。”但是，環(huán)保人士警告說，數(shù)值的增加不一定就會直接意味著野生虎數(shù)量的增加，他們認(rèn)為調(diào)查方式的改進(jìn)是有可能是數(shù)量增加的原因。據(jù)悉，由于棲息地喪失以及偷獵問題的存在，老虎數(shù)量一直在不斷下降。

保護(hù)措施

1. 迫切需要在有東北虎活動的地區(qū)建立新的保護(hù)區(qū)，并保護(hù)好可作為東北虎食物的動物資源；21世紀(jì)黑龍江省七星砬子?xùn)|北虎自然保護(hù)區(qū)由于已無東北虎存在，所以作為虎的保護(hù)區(qū)名存實亡（高中信等，1993）。

2. 在統(tǒng)一協(xié)調(diào)的保護(hù)行動計劃實施中，加強(qiáng)虎棲息地及其生存條件的管理，對不同類型的自然保護(hù)區(qū)提出具體要求和管理辦法，以期能取得切實有效的保護(hù)結(jié)果；

3. 積極推動開展虎的易地保護(hù)和重引回野外的研究試驗；建立虎的基因資源庫，整頓提高現(xiàn)有繁殖基地和設(shè)施。

4. 加強(qiáng)國際合作活動，開展野生虎的聯(lián)合調(diào)查和圈養(yǎng)虎的科學(xué)管理和野化試驗的合作研究，應(yīng)積極參與《老虎全球存活計劃》(Tiger Global Animal Survival Plan)活動。必要時，從國外引進(jìn)野生東北虎的種源，以改善中國野生東北虎的遺傳多樣性。

2018年10月，中國國務(wù)院印發(fā)《關(guān)于嚴(yán)格管制犀牛和虎及其制品經(jīng)營利用活動的通知》，嚴(yán)格禁止法律規(guī)定的特殊情況以外所有出售、購買、利用、進(jìn)出口犀牛和虎及其制品的活動。?

相關(guān)文化

中國虎文化淵遠(yuǎn)流長，它很早就成為中國的圖騰之一。由于虎的形象威風(fēng)凜凜，因此自古以來就被用于象征軍人的勇敢和堅強(qiáng)，如虎將、虎臣、虎士等。古代調(diào)兵遣將的兵符上面就用黃金刻上一只老虎，稱為虎符。在文字、語言、詩歌、文學(xué)、雕塑、繪畫、小說、戲曲、民俗，以及更為廣泛的民間傳說、神話、故事、兒歌等傳統(tǒng)文化的各個領(lǐng)域中，虎的形象無所不在，成為中華文明不可或缺的一部分。

虎符

中國古代對虎的形象十分崇拜，特別是在軍事上，比如在調(diào)兵遣將的兵符上面就用黃金刻上一只老虎，稱為虎符?；⒎钤绯霈F(xiàn)于春秋戰(zhàn)國時期，當(dāng)時采用銅制的虎形作為作為中央發(fā)給地方官或駐軍首領(lǐng)的調(diào)兵憑證，稱為虎符。虎符是中國古代統(tǒng)治者傳達(dá)軍事命令、征調(diào)兵將以及用于各項事務(wù)的一種憑證。一符剖為左右兩半，右邊留存于朝廷，左半交地方官吏或統(tǒng)兵將帥保管，使用時兩半相合，即為“符合”，表示命令驗證可信。

虎符的背面刻有銘文，分為兩半，右半存于朝廷，左半發(fā)給統(tǒng)兵將帥或地方長官，并且從來都是專符專用，一地一符，絕不可能用一個兵符同時調(diào)動兩個地方的軍隊，調(diào)兵譴將時需要兩半勘合驗真，才能生效。

在中國歷史博物館中藏有“西漢堂陽侯錯銀銅虎符”一枚，長7.9厘米，2.5厘米，虎作伏狀，平頭，翹尾，左右頸肋間，各鐫篆書兩行，文字相同，“與堂陽侯為虎符第一”。

西安市的陜西博物館也藏有一枚從西安西郊發(fā)現(xiàn)的虎符，據(jù)考是公元前475至公元前221年的戰(zhàn)國文物，稱為秦代錯金“杜”字锏虎符，高4厘米、作猛虎疾奔狀，象征軍威和進(jìn)軍神速?；⒎纳砩峡逃星督疸懳?0字，記述調(diào)兵對象和范圍，制作卻極為精巧。

虎符在古代戰(zhàn)爭中曾發(fā)揮了重要的作用，也發(fā)生了很多與其相關(guān)的故事。《史記》中記載，戰(zhàn)國時期的公元前257年，秦國發(fā)兵圍困趙國國都邯鄲，趙平原君因夫人為魏信陵君之姊，乃求援于魏王及信陵君，魏王使老將晉鄙率10萬軍隊救援趙國，但后來又畏懼秦國的強(qiáng)大，又命令駐軍觀望。魏國公子信陵君無忌為了馳援邯鄲，遂與魏王夫人如姬密謀，使如姬在魏王臥室內(nèi)竊得虎符，并以此虎符奪取了晉鄙的軍隊，大破秦兵，救了趙國。郭沫若先生曾經(jīng)選取這一題材創(chuàng)作了著名話劇《虎符》的劇本，由北京人民藝術(shù)劇院演出。

在《三國演義》第五十一回中，曹操因赤壁之戰(zhàn)兵敗北退，諸葛亮則趁南郡空虛，命勇將趙云奪城成功，并且俘獲守將陳矯，取得虎符，然后以此虎符詐調(diào)荊州守軍出救南郡，趁勢又由張飛襲取了荊州，接著再用同樣的方法調(diào)出襄陽守軍，乘機(jī)由關(guān)羽襲取了襄陽。諸葛亮僅憑一個小小的虎符，便將曹兵調(diào)開，兵不血刃就奪取了三處城池，而耗費許多錢糧、兵馬的東吳周瑜卻一無所獲，如何不生氣。由此也可見當(dāng)時虎符作用之大。

在歷史上，虎符的形狀、數(shù)量、刻銘以及尊卑也有很多較大的變化。從漢朝開始至隋朝，虎符均為銅質(zhì)，騎縫刻銘以右為尊。隋朝時改為麟符。唐朝因為諱虎，改用魚符或兔符，后來又改用龜符。南宋時恢復(fù)使用虎符。元朝則用虎頭牌，后世演變?yōu)殂~牌。?

民俗

虎為十二生肖之一，排行第三，稱為寅。清代文人舒位《黔苗竹枝詞·紅苗》詩：“織就班絲不贈人，調(diào)來銅鼓賽山神，兩情脈脈渾無語，今夜空房是避寅。”寅為虎，誰敢違背避寅習(xí)俗，五月寅日若夫妻同房而眠，老虎就會傷害他們。是一些地方民間流傳的避寅習(xí)俗。

白虎神是中國古代道教的守護(hù)神，原為古代星官名，二十八星宿中的西方七宿，因其呈虎形位于西方，按五行配五色，故稱。它也是四方神之一。《禮記·曲禮上》有“前朱雀，后玄武，左青龍，右白虎”的說法。

陜西有送布老虎的育兒風(fēng)俗。小孩滿月時，舅家要送去黃布做的老虎一只，進(jìn)大門時，將虎尾折斷一節(jié)扔到門外。送布老虎是祝愿孩子長大后像老虎那樣有力；折斷虎尾，則是希望孩子在成長過程中免災(zāi)免難。

山西各地則流行送老虎枕頭的育兒風(fēng)俗。每逢小孩過生日，當(dāng)舅舅的要送外甥一只或一對老虎枕頭，既可當(dāng)枕頭，又可當(dāng)玩具，還表示祝福。

陜西華縣一帶流行“掛老虎饃”的婚姻風(fēng)俗。迎新前，男方的舅家要蒸一對老虎饃，用紅繩拴在一豐收，新娘一到，便將老虎饃掛在她頸上，進(jìn)門后取下，由新郎新娘分食，表示兩人同約會。值得一提的是，此饃還有公母之分，公老虎饃的頭上有一個“王”字，表示男子要當(dāng)家為王；母老虎饃的額中有一對飛鳥，表示妻隨夫飛。每個老虎脖子前還有一只小老虎，表示祝愿新人早生貴子。

虎撐在古時候，一些中國醫(yī)生到處采集并實驗各種藥物的功效，他們通常會手拿一個鈴鐺，鈴鐺看起來就像是一個銅環(huán)，人們稱之為“虎撐”或“虎銜”。這是他們的護(hù)身符。傳說藥王孫思邈在去山中采藥的路上突然被一只老虎攔住了。老虎就在前面，想要逃走已是不可能的了，藥王隨身帶著一條用來挑草藥的長扁擔(dān)，但要用這條笨拙的扁擔(dān)對付老虎這又談何容易。他一無所措，只是恐懼地盯著老虎。奇怪的是這只老虎并沒有向他撲來，正相反，它張大著嘴蹲在地上，它以一種憂傷的眼神注視著藥王似乎是在乞求什么，并不停地輕輕擺動著腦袋。藥王被眼前如此的情景震驚了，他緩緩地接近眼前這頭龐然大物，他看見一塊碩大的動物骨頭深深地扎入了這頭老虎的咽喉。善良的藥王想要幫它，替它去除這塊骨頭，但他擔(dān)心的是，眼前這頭動物要是因為疼痛而突然閉嘴的話，他的胳膊一定會被咬斷，正在這時他想起他扁擔(dān)上的一個銅環(huán)，他取下銅環(huán)并將它放入老虎的口中將那大口撐開，這樣他就不必再為自己的安全擔(dān)心了。他將手從銅環(huán)中央穿過伸入那血盆大口中迅速地拔出骨頭并麻利地在傷口抹上藥膏。當(dāng)藥王取走了虎口中的銅環(huán)后，老虎不住地點頭，似乎是在答謝這位仁慈的醫(yī)生。從那以后，銅環(huán)被改造成一個手搖鈴，成為采藥的標(biāo)志，所有的醫(yī)生出門采藥時都會帶上它，用于顯示他們都是藥王的弟子，只有藥王能夠為老虎看病并且不會受到它們的攻擊。

傳說

老虎學(xué)藝在中國民間童話中，還有一個廣泛流傳的《老虎學(xué)藝》的故事：盡管虎在山林中作威作福，大模大樣地走來走去，但有一個最大的弱點，就是不會上樹。因為在很早以前，虎什么本領(lǐng)都沒有，只好拜貓為師，學(xué)習(xí)各種本領(lǐng)。熱情的貓很快就教會了它縱、跳、躥、撲等諸般技藝，但也發(fā)現(xiàn)了虎兇狠殘暴的本性，就在傳授的過程中留了一手。當(dāng)虎覺得自己已將貓的本領(lǐng)完全學(xué)會之后，便一反常態(tài)，恩將仇報，竟然猛撲過來，要把貓一口吃掉。貓卻不慌不忙，敏捷而靈巧地縱身爬上了樹梢，免遭暗算。虎蹲在樹下無計可施，便又央求貓把上樹的方法傳授給它。貓則不再上當(dāng)，虎也就終于沒有學(xué)會上樹的本領(lǐng)。

圖騰

新石器時代良渚文化中的玉琮的獸面和殷商青銅器上的獸面都與白虎的形象相似，對白虎的崇拜應(yīng)源自楚文化中對虎的圖騰崇拜?；⒁恢笔艿綕h民族的崇拜，是正義、勇猛無適度、威嚴(yán)的象征。漢代人把虎看作是百獸之王。白虎是五百年才能變白的虎，是神物，而且仙人往往也乘虎升天。是鎮(zhèn)西之獸。自漢代以后虎一直成為勞動人民喜愛的保護(hù)神，而沒有成為帝王的象征，經(jīng)過漫長的歷史演化與發(fā)展，崇虎的文化意識，已成為中華民族的共同的文化觀念。

姓氏

《百家姓》中并無虎姓，《中國人名大辭典》收錄虎氏姓名也僅五例。在擁有約1300萬人口的廣州，姓虎者也少之又少。

虎姓在現(xiàn)代較為鮮見，云南省昭通地區(qū)的虎姓則是取祖上“虎威將軍”封號的“虎”字為姓。生活在甘肅環(huán)縣虎洞鄉(xiāng)的虎姓人居多，自稱自己的先祖是姬姓后裔。虎姓望居晉陽郡。

虎氏名人：《外來媳婦本地郎》中扮演“二嫂”而聞名全國的廣州演員虎艷芬。

虎姓根據(jù)其來源不同讀音也不盡相同，作為漢姓應(yīng)該是讀Hǔ，Māo音主要是少數(shù)民族中虎姓的讀音。其來歷如下：

1、出自上古舜臣“八元”之一伯虎的后人，以虎為氏。據(jù)古史傳說，伯虎，是帝嚳高辛氏的大臣。相傳帝嚳有八大才子：伯奮、仲堪、叔獻(xiàn)、季仲、伯虎、仲熊、叔豹、季貍輔助他，史稱“八元”。帝嚳死后，堯繼帝位，八元退隱。舜接替堯為帝時，重新起用大批元老舊臣，伯虎部族的首領(lǐng)才又復(fù)出為大臣。伯虎一族從此再度發(fā)達(dá)，他的后代遂以虎為姓，稱為虎氏，成為21世紀(jì)漢族虎姓家族的重要來源。此來歷讀Hǔ。

2、出自回族中有虎姓： 據(jù)《回回姓氏考》載，虎（Māo音貓）姓回族“唯成都虎姓，音不讀虎而讀貓（Māo）音。”其實，云南地區(qū)的虎姓也讀貓（Māo）音?；⑿栈刈逯饕植荚谖鞅?、南京、成都和洛陽等地。

3、居住在西雙版納州勐臘縣南部的克木人，以崇拜的圖騰為姓氏，這種姓氏有的用動物作姓氏如虎氏、野貓氏、松鼠氏、水獺氏、白頭翁氏、孔雀氏等6種；有的用植物作姓氏，有樹蕨氏和細(xì)白花氏兩種。每種姓氏都有它的來歷和傳說，如姓虎的人傳說他們的祖先被虎所害，后人一方面畏懼老虎，一方面又崇拜老虎，因此，把老虎作為這個氏族的標(biāo)志。克木人的傳遞方式也較奇特。一對夫婦所生的子女，子隨父姓，女隨母姓。

相關(guān)新聞

據(jù)新華社倫敦電（記者黃堃）老虎和獅子都是獸中之王，但它們誰更有“頭腦”。英國的一項最新研究顯示，老虎比獅子的腦容量大，理應(yīng)更加“智勇雙全”。

英國牛津大學(xué)的研究人員日前報告說，他們檢測了大量的老虎、獅子、非洲豹及美洲豹的頭骨樣本。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，盡管獅子頭骨的最大長度大于老虎，但其腦容量卻小于老虎，即使是小型的雌性巴厘虎（曾棲息于印尼巴厘島，于上世紀(jì)滅絕），其腦容量也超過大型的非洲雄獅。此外，從腦容量占整個顱腔的比例來看，獅子、非洲豹和美洲豹相差無幾，而老虎的這一比例要比它們高出約16%。

牛津大學(xué)發(fā)布的新聞公報說，獅子是群居動物，而老虎通常是單獨行動，曾有理論認(rèn)為群居帶來的社會交往有助于大腦發(fā)育，但21世紀(jì)看來這一說法有待商榷。由于這些大型貓科動物源于相同祖先，進(jìn)一步研究將有助于了解導(dǎo)致它們大腦進(jìn)化不同的原因。