海星
海星是有棘目海燕科棘皮動物，又稱海盤車、星魚。體扁，星形，具中空的腕。顏色鮮艷。成體多為五輻射對稱（有5條腕）；口位于基底下側(cè)中部，與腕腹部共同構(gòu)成口面；每條腕的中部都有步帶溝，從溝中伸出細(xì)小的管狀附屬物，稱為管足；表皮下有鈣質(zhì)骨片和肌肉層，可使腕足活動。一般為雌雄異體，也有部分為雌雄同體。壽命可達(dá)35年之久。
海星分布在世界各個海域，其中，北太平洋分布最多。在中國渤海、黃海等沿岸也能見到其身影。喜歡群居，常棲息在有沙、巖石或珊瑚的海底。在軟泥底較為少見。肉食動物，它們的食物來源主要是貝類、海膽、螃蟹和?？刃袆虞^為緩慢的海洋生物，甚至也包括美麗繽紛的珊瑚。繁殖能力很強(qiáng)，?一般在夏季繁殖后代，卵和精子在海水中受精，形成新的生命。大多數(shù)海星都不會進(jìn)行無性繁殖。
醫(yī)學(xué)價值方面，海星含有的成分對高血脂癥及心腦血管疾病具有很好的療效。海星體內(nèi)還能提煉出制作膠囊的膠質(zhì)。生態(tài)價值方面，對維持生態(tài)平衡具有重要作用。經(jīng)濟(jì)價值方面，具有較高的營養(yǎng)價值，其含有豐富的脂肪和蛋白質(zhì)。在生產(chǎn)領(lǐng)域上，可以用來漚肥。在工業(yè)上，常用來加工成粉狀飼料。
形態(tài)特征
海星與海參、海膽等同屬棘皮動物。它們通常有五個腕，但也有四六個，體扁平，多呈星形。整個身體由許多鈣質(zhì)骨板借結(jié)締組織結(jié)合而成，體表有突出的棘、瘤或疣等附屬物。有的多達(dá)50條腕，在這些腕下側(cè)并排長有4列密密的管足。用管足既能捕獲獵物，又能讓自己攀附巖礁，大個的海星有好幾千管足。海星的嘴在其身體下側(cè)中部，可與海星爬過 的物體表面直接接觸。海星的體型大小不一，小到2.5厘米、大到90厘米，體色也不盡相同，幾乎每只都有差別，最多的顏色有桔黃色、紅色、紫色、黃色和青色等。
海星綱動物身體的直徑一般在12-24厘米左右，但大小在不同種變化很大、直徑的變化幅度在1-80厘米之間。多數(shù)體表黃褐色，但也有的種具明亮紅、桔、藍(lán)、紫等色，或幾種顏色的混合色。身體呈五星形，例如海盤車，由中央盤向外伸出五個腕。太陽海星的腕可多達(dá)40個。多數(shù)種類的腕靠近中央盤處較寬，末端漸細(xì)，少數(shù)相近。腕的長度一般為中央盤直徑的1-3倍，但也有的腕達(dá)4-5倍。
有的種類腕很短，以致使身體呈五角形，如面包海星（Culcita）。由腕到中央盤的中心區(qū)稱步帶區(qū)（bulacral area），也稱輻射區(qū)（radii）。步帶區(qū)之間的部位稱間步帶區(qū)（intera bulacral area），也稱間輻射區(qū)（interradii）。生活時，海盤車向下的一面，中央盤的中央有口，口的周圍為膜質(zhì)的圍口部，這一面稱為口面。相對的一面，即上表面稱為反口面?？诿鎻目诘礁魍蟮哪┒松斐鲆粭l很寬的溝稱為步帶溝，溝內(nèi)有2-4列管足。步帶溝的兩側(cè)邊緣有可動的長棘，可隨時關(guān)閉及保護(hù)步帶溝。腕的末端具一小叢觸手，末端的一個觸手下具紅色眼點。反口面中央盤的中央部位有肛門，但一般不易看到。在中央盤靠邊緣某兩腕之間有一圓形小板，稱篩板，它是水管系與外界相通的門戶。由于由體表向外伸出許多刺和棘，所以整個身體的表面，特別是反口面通常是很粗糙的。也有的種類體表的刺和棘呈扁平狀，而使體表略光滑。口面與反口面的位置在棘皮動物各綱中并不完全相同。由于生活方式的改變，或使口面向上（海百合類），或使口面與反口面的區(qū)分不明顯（海參綱）。
體壁骨骼
棘皮動物的體壁由表皮及真皮組成。體壁的最表面是一層很薄的角質(zhì)層，其內(nèi)為一層單纖毛的柱狀上皮細(xì)胞。在上皮細(xì)胞中夾雜有神經(jīng)感覺細(xì)胞及粘液腺細(xì)胞，腺細(xì)胞的分泌物可以粘著落于體表的沉渣，再由纖毛掃走。表皮之下是一層神經(jīng)細(xì)胞及纖維層，構(gòu)成棘皮動物的表皮下神經(jīng)叢。隨后是真皮層，包括一層很厚的結(jié)締組織及肌肉層。肌肉可分為外層環(huán)肌和內(nèi)層縱肌，反口面的縱肌發(fā)達(dá)，收縮可使腕彎曲。肌肉層之內(nèi)即為一層體腔膜（peritoneu）。
棘皮動物的骨骼由中胚層形成，屬內(nèi)骨骼，位于體壁的結(jié)締組織內(nèi)。它是由許多分離的不同形狀的小骨片在結(jié)締組織的連接下形成的網(wǎng)格狀骨骼，由摻有10%碳酸鎂的鈣鹽組成。小骨片上有穿孔，這樣既可減輕重量，又可增加強(qiáng)度。每個小骨片是由真皮中一個細(xì)胞先分泌一個晶體，圍繞晶體再由周圍的細(xì)胞分泌及積累鈣鹽形成，因此骨片可隨動物的生長而增大。骨片的大小、形狀及網(wǎng)格的排列都決定于真皮細(xì)胞的結(jié)構(gòu)與排列。
除了骨片之外，還有一些刺（spine）、叉棘（pedi-cellaria）及棘突束（paxilla）等骨骼成分散布于體表，用以防衛(wèi)及消除體表的沉積物。其中叉棘有的無柄，有的有柄。叉棘在海盤車及棘鉗目是很普遍的，它們由小骨板組成，呈鉗狀或剪刀狀，借助于基部的一對對抗肌牽引、控制開閉。有的叉棘在刺的四周成圈排列。顯帶目海星的反口面有分離的傘狀骨片，傘面上有許多可動的刺，這就是棘突束，適用于沙面穴居生活。表皮上除刺、棘之外，還有大量的皮鰓，它的結(jié)構(gòu)與功能將在呼吸部分?jǐn)⑹觥?a style="box-sizing: content-box; margin: 0px; padding: 0px; color: rgb(19, 110, 194); text-decoration: none; text-decoration-skip-ink: auto; position: absolute; top: -80px;" name="%E6%B0%B4%E7%AE%A1%E7%B3%BB%E7%BB%9F" href="">
水管系統(tǒng)
水維管系統(tǒng)（water vascular syste）是棘皮動物所特有的一個管狀系統(tǒng)，它全部來自體腔，因此管內(nèi)壁裹有體腔上皮，并充滿液體，它的主要機(jī)能在于運動。水管系統(tǒng)通過篩板與外界相通。篩板是一石灰質(zhì)圓板，上面蓋有一層具纖毛的上皮，表面具有許多溝道，溝底部有許多小孔及管道，并進(jìn)入下面的一個囊內(nèi)，由囊再連到下面的石管（stone canal）。
石管是由于管壁有鈣質(zhì)沉積而得名，壁管有突起伸入管腔，而將管腔不完全地隔開，以允許管內(nèi)液體向口面及向反口面同時流動。石管由反口面垂直向下，到達(dá)口面后與口周圍的環(huán)水管（circular canal）相連。環(huán)水管位于口面骨板的內(nèi)面，管壁也常褶皺，將管腔也分成許多小管道，其作用可能有利于液體在其中的流動。在間輻區(qū)的環(huán)管上有4-5對褶皺形成的囊狀結(jié)稱，稱貼氏體（Tiedemann's bodies），它的作用可能是產(chǎn)生體腔細(xì)胞。另外相當(dāng)多的海星類環(huán)管上還有1-5個具管的囊，稱波里氏囊（Polianvesicles），囊壁上有肌肉，用以貯存環(huán)管中的液體。海盤車沒有波里氏囊。
由環(huán)管向每個腕伸出一輻射管（radial canal）直達(dá)腕的末端，輻水管位于步帶溝中腕骨板外面，輻管沿途向兩側(cè)伸出成對的側(cè)管（lateral canal），左右交替排列。側(cè)管末端膨大，穿過腕骨片向內(nèi)進(jìn)入體腔形成壇囊（pulla）。壇囊的末端成為管足進(jìn)入步帶溝內(nèi)。
許多種類管足末端扁平形成吸盤。管足的結(jié)構(gòu)與體壁相似，外有纖毛上皮，內(nèi)有體腔上皮，中間有肌肉及結(jié)締組織，肌肉的收縮控制管足彎曲或延伸。由輻水管向兩側(cè)伸出的側(cè)水管如果等長，則管足在步帶溝內(nèi)表現(xiàn)出兩行；如果側(cè)水管長短交替，則管足在步帶溝內(nèi)表現(xiàn)出4列。海盤車則表現(xiàn)出4列狀。水管系統(tǒng)中充滿液體，其體液與海水等滲，其中含有體腔細(xì)胞、少量蛋白質(zhì)及很高的鉀離子，在運動中相當(dāng)于一個液壓系統(tǒng)。當(dāng)壇囊收縮時，它與側(cè)管交界處的瓣膜關(guān)閉，囊內(nèi)的液體進(jìn)入管足，管足延伸，與地面接觸，管足末端的吸盤產(chǎn)生真空以附著地面。當(dāng)管足的肌肉收縮時，管足縮短，液體又流回壇囊。棘皮動物就是這樣靠管足的協(xié)調(diào)收縮以完成運動，而水管系統(tǒng)的其他部分可能僅用以維持管內(nèi)的壓力平衡。?
有實驗證明管內(nèi)的液體并不與外界交換。海星運動時常以1-2個腕為領(lǐng)導(dǎo)腕，該腕內(nèi)的管足同步向相同方向伸出及縮回。但實際上5個腕的管足并不總是向相同方向伸出或完全協(xié)調(diào)的，因此，海星的運動是很緩慢的。由于意外身體翻轉(zhuǎn)時，它用1-2個腕扭轉(zhuǎn)恢復(fù)到正常位置，并吸附在地面，然后身體由腕下面翻過，以恢復(fù)正常運動。顯帶目海星如槭海星（Astropecten）、砂海星等生活在軟質(zhì)海底，其管足無吸盤，在步帶溝中排成兩列，這些特征有利于它們在泥沙穴居或爬行。
取食方式
海星類都是肉食性動物，可以取食各種無脊椎動物，特別是貝類、甲殼類、多毛類等，甚至魚類。其中有的是單食性的，例如許多種類通常僅食雙殼類動物。也有多食或雜食性種類。
其取食方式基本上有以下三種：
大多數(shù)海星類具長可彎曲的腕，管足上具吸盤，多以雙殼類為食，取食時身體位于貝殼上，以兩腕在貝殼兩側(cè)吸著，由于管足末端吸盤的真空作用，其拉力足以拉開雙殼類的殼口，海星立刻翻出賁門胃插入殼口內(nèi)，并分泌消化酶，直到閉殼肌及內(nèi)臟部分地被消化，貝殼完全張開，再用胃包圍吞嚥食物一同進(jìn)入口內(nèi)。
一些具短腕、管足上無吸盤的種類，是以較小的動物如小的甲殼類等為食，取食時是整個將食物吞嚥，消化在胃內(nèi)而不在體外進(jìn)行。
深海生活的種類以纖毛過濾取食，靠纖毛作用將落入體表的沉渣有機(jī)物等掃入步帶溝，形成食物索，再送入口內(nèi)，例如槭海星。又如雞爪海星（Henricia），胃盲囊內(nèi)有纖毛，靠纖毛的運動幫助抽吸食物入胃。
海星類的消化道也呈五輻排列，口位于口面中央，周圍有圍口膜，膜上有環(huán)肌及括約肌，調(diào)節(jié)口的擴(kuò)大與縮小。口后為食道，很短，隨后進(jìn)入膨大的胃。胃壁上有水平方向的緊縮，使胃被分隔成近口面的賁門胃（cardiac stomach）和近反口面的較小的幽門胃（pyloric stomach）。取食時賁門胃常外翻，包裹食物后再一同縮回體內(nèi)。胃壁上有2-10條體腔膜起源的胃帶（gastric ligaents），將之連接到骨板上。由幽門胃向各腕伸出一幽門管，進(jìn)入腕后立刻分為兩支，直達(dá)腕的末端。幽門管沿途向兩側(cè)分出例管，其周圍有大量腺細(xì)胞包圍形成幽門盲囊（pyloriccecv），它實際上是消化腺，也稱肝臟，具分泌消化酶、吸收及貯藏營養(yǎng)物質(zhì)的功能。幽門胃后為很短的腸，腸末端直腸周圍有5個直腸盲囊（rectal cecvm），最后以很小的肛門開口在反口面中央。有的種甚至沒有腸，不能消化的食物通常仍由口吐出。消化道的內(nèi)壁均裹有纖毛上皮，在賁門胃壁上有發(fā)達(dá)的腺細(xì)胞以分泌消化酶，特別是幽門盲囊可以分泌蛋白酶、淀粉酶及脂肪酶。食物可進(jìn)行部分的體外消化，在胃內(nèi)主要進(jìn)行胞外消化，在幽門盲囊中可進(jìn)行胞內(nèi)消化。?
圍血系統(tǒng)
棘皮動物沒有專門的循環(huán)器官，可能由體腔液執(zhí)行循環(huán)機(jī)能。中央盤及腕中都有發(fā)達(dá)的體腔，圍繞在器官周圍，其中充滿體腔液，靠體腔膜細(xì)胞的纖毛擺動造成體腔液的流動，以完成營養(yǎng)物質(zhì)的輸送。體腔液中的體腔細(xì)胞可能是來自體腔膜，也有人說來自貼氏體，具吞噬機(jī)能。由于體腔液與海水等滲，很少具調(diào)節(jié)能力，因此棘皮動物只能生存在海水中，很少侵入河口。僅有個別種可以在低鹽水中（8-18‰）生活，其余均生活在標(biāo)準(zhǔn)海水中（鹽度35‰）。棘皮動物具有一特殊的血系統(tǒng)（heal syste）及圍血系統(tǒng)（perihe alsyste）。
血系統(tǒng)包括一系列與水管系統(tǒng)相應(yīng)的管道，其中充滿液體，液體中也有體腔細(xì)胞。在口面環(huán)水管的下面有環(huán)血管，向各腕也伸出輻血管，也位于輻水管之下。由環(huán)血管向反口面伸出一深褐色海綿狀組織的腺體與石管伴行，稱軸腺（axialgland），它可能具有一定的博動能力。在接近反口面處伸出胃血環(huán)（gastric hemalring），并分支到幽門盲囊，到達(dá)反口面時形成反口面血環(huán)，并分支到生殖腺。在靠近篩板處有一背囊，也有搏動能力，可推動液體的流動。血系統(tǒng)的功能尚不能確定，可能與物質(zhì)的輸送有關(guān)。包圍在血系統(tǒng)之外的并與之伴行的是圍血系統(tǒng)，除了沒有胃圍血環(huán)之外，其余完全相伴而行。實際上它是體腔的一部分，包在血系統(tǒng)之外形成一套竇隙。關(guān)于它的作用很少了解。
海星類的呼吸及排泄主要由皮鰓、管足及體表進(jìn)行。皮鰓是體壁的內(nèi)、外兩層上皮細(xì)胞向外突出的瘤狀物，體腔液也流入其中。皮鰓內(nèi)的體腔上皮的纖毛作用使體腔液在其中流動，皮鰓外層的纖毛上皮造成體表的水流動，這樣不停地進(jìn)行著氣體交換。在顯帶類皮鰓頂端呈分支狀，位于棘突束之間的縫隙內(nèi)。管足在氣體交換中也起著重要作用，特別是在皮鰓不發(fā)達(dá)的種類。有實驗證明，在關(guān)閉步帶溝、管足不能進(jìn)行呼吸時，氧的消耗量減少60%。海星類的含氮廢物也是由皮鰓及管足排出，用活體染料注射體腔表明，代謝廢物由體腦細(xì)胞攝取，滿載后移到皮鰓，并聚集在其頂端，以后當(dāng)皮鰓收縮時，這些體腔細(xì)胞被排出體外。也有的滿載代謝物的體腔細(xì)胞進(jìn)入管足末端的吸盤處，以后從吸盤處排出。還有的代謝物來自幽門盲囊，以后隨未被消化的食物殘渣由口吐出。
神經(jīng)系統(tǒng)
海星類及所有棘皮動物的神經(jīng)系統(tǒng)都是分散的，不形成神經(jīng)節(jié)或神經(jīng)中樞，且都與上皮細(xì)胞緊密相連。一般認(rèn)為海星類包括三個互不相連的神經(jīng)結(jié)構(gòu)：
外神經(jīng)系統(tǒng)（ectoneural nervoussystem），位于口面體壁的表皮細(xì)胞之下，在口面圍口膜周圍形成一口神經(jīng)環(huán)，由它分出神經(jīng)支配食道及口周圍，并向各腕分出輻神經(jīng)（radial nerve）。輻神經(jīng)斷面呈“V”字形，沿步帶溝底部中央直達(dá)腕的末端，沿途發(fā)出神經(jīng)到管足、壇囊。除了這些可見的神經(jīng)索以外，它們與上皮下的神經(jīng)纖維叢也相互連接。外神經(jīng)系統(tǒng)是感覺神經(jīng)，起源于外胚層，是最重要的神經(jīng)結(jié)構(gòu)。
內(nèi)神經(jīng)系統(tǒng)（entoneuralnervoussystem），是由上皮下神經(jīng)叢在步帶溝外邊緣加厚形成的一對邊緣神經(jīng)索（arginalnervecord），由它發(fā)出神經(jīng)到成對的步帶骨板的肌肉上，并在體腔膜下面形成神經(jīng)叢，支配體壁的肌肉層。
下神經(jīng)系統(tǒng)（hyponeural nervous system），位于圍血系統(tǒng)的管壁上（即體腔膜下），也稱體腔神經(jīng)，也是由一個圍口神經(jīng)環(huán)及5個間輻區(qū)神經(jīng)加厚組成。內(nèi)神經(jīng)與下神經(jīng)均是運動神經(jīng)，由中胚層起源，這在動物界是唯一的例外。?
神經(jīng)系統(tǒng)對運動起著重要的作用。有實驗證明，切斷一個腕的輻神經(jīng)，則所有腕的管足協(xié)調(diào)運動消失。如在兩腕之間切斷環(huán)神經(jīng)，則抑制了所有的運動，這說明在輻神經(jīng)與環(huán)神經(jīng)之間存在著一個神經(jīng)中心，而這個中心一般是存在于起主導(dǎo)作用的腕上，由它控制著其他腕的協(xié)調(diào)一致。大多數(shù)種類五個腕都可臨時性的作為主導(dǎo)腕，也有少數(shù)種只有一個腕是永久性的主導(dǎo)腕。每個腕的末端、觸手的下面有一紅色的眼點，是其唯一的感官，由80-200個色素杯小眼組成。每個小眼由上皮細(xì)胞組成杯狀，其中有紅色色素顆粒，蓋在其外面的角質(zhì)層加厚處作為晶體作用，即使把眼點都蓋住，它也能對光產(chǎn)生反應(yīng)。表皮中含有大量的神經(jīng)感覺細(xì)胞，這些細(xì)胞具有長的突起，最后加入到上皮神經(jīng)叢，它們構(gòu)成感受器，對光、觸覺及化學(xué)刺激均有反應(yīng)。這些感覺細(xì)胞分布在整個體表，在管足、觸手、步帶溝邊緣特別豐富。
生殖發(fā)育
絕大多數(shù)的海星類為雌雄異體，共有10個生殖腺，每個生殖腺由一叢葡萄狀管組成。在非成熟期腺體很小，位于五個腕的基部。在生殖期，腺體很大，幾乎充滿了整個的腕。生殖腺雄性常白色，雌性多橙色，每個生殖腺有一個生殖孔位于反口面腕基部中央盤上。槭海星類（Astropectinidae）每個腕有許多生殖腺，排列成行，生殖孔開口在口面。少數(shù)種類為雌雄同體，例如一種海燕（Asterina gibbose），但雄性先熟，即年幼時產(chǎn)生雄性生殖細(xì)胞，年齡較大后變成雌性個體，產(chǎn)生卵。
生殖細(xì)胞均來自體腔上皮，產(chǎn)卵及受精均在海水中進(jìn)行。一般雌性生殖細(xì)胞的存在可以刺激其他個體也排卵或雄性排精，或是精子的存在刺激雌性排卵。實驗證明卵的成熟與排放是由輻神經(jīng)的神經(jīng)分泌細(xì)胞的分泌物所刺激。大多數(shù)種類個體產(chǎn)卵量很大，可達(dá)250萬粒，卵小，少黃卵，間接發(fā)育。少數(shù)種產(chǎn)卵數(shù)目較少，卵亦大，卵黃亦多，為直接發(fā)育，但卵經(jīng)母體的孵育。孵育的方法因種而不同，例如翼海星類（Pterasteridae）的一些種，卵在口面孵育；還有的種卵產(chǎn)于反口面中央盤上，腕基部長出長刺以保護(hù)卵，并在其中孵育。
大多數(shù)的種還要經(jīng)過一自由游泳的幼蟲期。由受精卵經(jīng)輻射卵裂、形成囊胚，當(dāng)發(fā)育到原腸胚期后，開始自由游泳。起初整個表面有纖毛，隨著發(fā)育纖毛被限制在一定的纖毛帶上，前端起自口，后端到肛門前，幼體靠纖毛帶游泳與取食。以后口前的纖毛帶形成一環(huán)狀，同時體內(nèi)出現(xiàn)三分體腔，稱為雙羽幼蟲。它是兩側(cè)對稱的。大約經(jīng)歷數(shù)周時間才能發(fā)育到雙羽幼蟲階段。雙羽幼蟲經(jīng)過取食、游泳一段時間之后，在前端出現(xiàn)三個附屬的短腕，其頂端具粘著細(xì)胞，腕的基部也有粘細(xì)胞形成的吸盤，這時稱短腕幼蟲（brachiolaria）。
隨后它用粘細(xì)胞及吸盤固著在基底上（顯帶類不形成短腕幼蟲），然后開始變態(tài)。幼蟲的前端前口葉特化成一固著柄，由幼蟲的后端部分發(fā)生成體結(jié)構(gòu)，幼蟲的左側(cè)變成了口面，右側(cè)變成了反口面，成蟲出現(xiàn)腕。幼蟲的消化道退化，成蟲的消化道按輻射對稱發(fā)生。幼蟲的后體腔變成了成體的軀體腔，后體腔的一部分也變成了圍血系統(tǒng)。左側(cè)的前、中體腔（即軸腔、水腔）發(fā)育成水管系統(tǒng)，右側(cè)的前、中體腔退化，同時左側(cè)的水腔發(fā)生5對突起，每對進(jìn)入發(fā)育中的腕。這5對突起分別代表第一對管足。隨著更多管足的形成，則用管足附著，原來固著的前端游離，并不斷形成骨板。大約經(jīng)歷了二個月的時間發(fā)育成幼體海星，這時直徑大約僅1毫米左右，身體由兩側(cè)對稱變成了輻射對稱，完成了變態(tài)。?
幼體的生長速率及壽命因種而不同，一般1-2年后、少數(shù)4-5年后達(dá)到性成熟。生長可持續(xù)數(shù)年，壽命可達(dá)數(shù)年至10多年，個別種可達(dá)30多年。一些海星可以行無性生殖，即通過中心盤的分裂，一個海星可以變成兩個。一般地說海星類都有很強(qiáng)的再生能力，一個腕只要帶有部分中央盤都可以再生成一個整體，特別是帶有篩板時更易于再生。甚至一種指海星，一個被切下的腕，也可以再生出中央盤及其他腕，但再生部分較正常的小。
海星是生活在大海中的一種棘皮動物，它們有很強(qiáng)的繁殖能力，壽命可達(dá)35年。全世界大概有1500種海星，大部分的海星，是通過體外受精繁殖的，不需要交配。雄性海星的每個腕上都有一對睪丸，它們將大量精子排到水中，雌性也同樣通過長在腕兩側(cè)的卵巢排出成千上萬的卵子。精子和卵子在水中相遇，完成受精，形成新的生命。從受精的卵子中生出幼體，也就是小海星。所以要讓他們的卵子不能繁殖。
有研究者發(fā)現(xiàn)，一些海星具有季節(jié)性配對的習(xí)性，即雄性海星趴在雌性海星之上，五只腕相互交錯。這種行為被認(rèn)為與生殖有關(guān)，但其真正的功能則尚未被確認(rèn)。
綱目分類
| 顯帶目 | 顯帶目（Phanerozonia）：腕具二行明顯的邊緣板；沒有皮鰓；生活在軟質(zhì)海底，管足2列，無吸盤，在步帶溝中排成兩列，有利于在泥沙穴居或爬行。大部分深海海星屬于此目，如槭海星（Astropectinidae），以纖毛過濾取食。? |
| 有棘目 | 有棘目（Spinulosa）：邊緣板很小，叉棘簡單或缺乏。有成簇的棘，管足有吸盤，但叉棘罕見。歐洲多石海底常見駝海燕（Asterina gibbosa）。北方的輪海星屬（Crossaster）和太陽海星屬（Solaster）有許多短腕，體盤較寬。棘輪海星（Crossaster papposus）有15個腕。 |
| 鉗棘目 | 鉗棘目（Forcipulata）：有帶長柄的雙瓣叉棘，棘具保護(hù)或取食作用。在淺水中取食雙殼類的常見的種類，有分布在北歐的紅海盤車（Asterias rubens），從白令海到朝鮮半島的多棘海盤車。北美西海岸的短刺豆海星（Pisaster brevispinus）長65厘米，為世界上最大的海星之一，取食沙錢海膽等。阿拉斯加到加利福尼亞的多腕葵花海星（Pycnopodia helianthoides）有15-24個腕。中美的菊海星屬（Heliaster）腕最多達(dá)50個。 |
分布地區(qū)
海星類分布世界各海域，以北太平洋區(qū)域種類最多。垂直分布從潮間帶到水深6000米。磁海星科是深海動物，棲息深度不小于1000米。海星生活在各種底質(zhì)，但軟泥底上很少見。海盤車屬對底質(zhì)要求不嚴(yán)，常隨所攝食的雙殼類的多少而移動。
環(huán)境價值
德國萊布尼茨海洋學(xué)研究所曾發(fā)表公報說，最新研究發(fā)現(xiàn)，海星等棘皮動物在海洋碳循環(huán)中起著重要作用，它們能夠在形成外骨骼的過程中直接從海水中吸收碳。
棘皮動物是生活在海底的無脊椎動物，分為海星綱、海膽綱、蛇尾綱、海參綱和海百合綱等5類，其身影遍布各大洋。研究發(fā)現(xiàn)，棘皮動物會吸收海水中的碳，以無機(jī)鹽的形式（例如碳酸鈣）形成外骨骼。它們死亡后，體內(nèi)大部分含碳物質(zhì)會留在海底，從而減少了從海洋進(jìn)入大氣層的碳。通過這種途徑，棘皮動物大約每年吸收1億噸的碳。
此前已知，燃燒化石燃料產(chǎn)生的溫室氣體進(jìn)入海洋后，海水酸性會上升，傷害珊瑚礁和貝類。此次研究人員發(fā)現(xiàn)，酸性海水對棘皮動物的侵害也非常嚴(yán)重，令這類生物無法形成牢固的含鈣外骨骼。
特殊功能
“監(jiān)視器”
渾身都是棘皮的海洋動物——海星有著奇特的星狀身體，它盤狀身體上通常有5只長長的觸角，但看不著眼睛。人們總以為海星是靠這些觸角識別方向，其實不然。美、以兩國科學(xué)家的研究發(fā)現(xiàn)，海星渾身都是“監(jiān)視器”。海星緣何能利用自己的身體洞察一切？是的，海星緣何能利用自己的身體洞察一切。
原來，海星在自己的棘皮皮膚上長有許多微小晶體，而且每一個晶體都能發(fā)揮眼睛的功能，以獲得周圍的信息?？茖W(xué)家對海星進(jìn)行了解剖，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，海星棘皮上的每個微小晶體都是一個完美的透鏡，已知它的尺寸遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于人類利用現(xiàn)有高科技制造出來的透鏡。海星棘皮中的無數(shù)個透鏡都具有聚光性質(zhì)，這些透鏡使海星能夠同時觀察到來自各個方向的信息，及時掌握周邊情況。在此之前，科學(xué)家以為，海星棘皮具有高度感光性，它能通過身體周圍光的強(qiáng)度變化決定采取何種隱蔽防范措施，另外還能通過改變自身顏色達(dá)到迷惑“敵人”的目的?？茖W(xué)家說，海星身上的這種不尋常的視覺系統(tǒng)還是首次被發(fā)現(xiàn)。科學(xué)家預(yù)測，仿制這種微小透鏡將使光學(xué)技術(shù)和印刷技術(shù)獲得突破性發(fā)展。
生態(tài)平衡海星是海洋食物鏈中不可缺少的一個環(huán)節(jié)。它的捕食起著保持生物群平衡的作用，如在美國西海岸有一種文棘海星時常捕食密密麻麻地依附于礁石上的海虹。這樣便可以防止海虹的過量繁殖，避免海虹侵犯其他生物的領(lǐng)地，以達(dá)到保持生物群平衡的作用。?
再生能力
海星的絕招是它分身有術(shù)。若把海星撕成幾塊拋入海中，每一碎塊會很快重新長出失去的部分，從而長成幾個完整的新海星來。例如，沙海星保留一厘米長的腕就能生長出一個完整的新海星，而有的海星本領(lǐng)更大，只要有一截殘臂就可以長出一個完整的新海星。海星的腕、體盤受損或自切后，都能夠自然再生。海星的任何一個部位都可以重新生成一個新的海星。
由于海星有如此驚人的再生本領(lǐng)，所以斷臂缺肢對它來說是件無所謂的小事。已知，科學(xué)家們正在探索海星再生能力的奧秘，以便從中得到啟示，為人類尋求一種新的醫(yī)療方法?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，當(dāng)海星受傷時，后備細(xì)胞就被激活了，這些細(xì)胞中包含身體所失部分的全部基因，并和其他組織合作，重新生出失去的腕或其他部分。
因此，某些種類的海星通過這種超強(qiáng)的再生方式演變出了無性繁殖的能力，它們就更不需要交配了。不過大多數(shù)海星通常不會進(jìn)行無性繁殖。
危害防治
主要危害
2007年最新報道，菲律賓2.5萬平方千米的珊瑚礁有一半以上遭到海星大軍的侵襲。海星也很可怕。自2006年以來，中國北方沿海地區(qū)突發(fā)大量海星，密度高達(dá)300個/平方米，高峰期每天在3-5畝海域內(nèi)能揀捕到海星500多千克。海星主要集中在嶗山、膠州灣、唐島灣和膠南海域，瘋狂地攝食鮑魚、菲律賓蛤仔、扇貝等養(yǎng)殖經(jīng)濟(jì)貝類，一個海星1天能吃掉十幾只扇貝，食量驚人，給貝類養(yǎng)殖業(yè)造成巨大的經(jīng)濟(jì)損失。僅2006年膠南地區(qū)因海星災(zāi)害就導(dǎo)致鮑魚養(yǎng)殖損失達(dá)4000余萬元；2007年僅青島海風(fēng)水產(chǎn)養(yǎng)殖公司的雜色蛤養(yǎng)殖因海星吞食而損失高達(dá)3000余萬元。據(jù)初步統(tǒng)計，自2007年3月份開始，在膠州灣養(yǎng)殖的16萬畝菲律賓蛤仔已有60%遭到海星侵害，受災(zāi)率達(dá)70%-80%，部分海區(qū)高達(dá)90%，一條60馬力魚船在膠州灣養(yǎng)殖區(qū)一天可捕獲海星800-1000千克，養(yǎng)殖漁民損失慘重。
防治方法
控制海星的泛濫，引起了各國政府和專家的高度重視，減少其對貝類養(yǎng)殖的經(jīng)濟(jì)損失已迫在眉睫。在日本，每年都要耗費上百萬資金來控制海星的危害，美國的牡蠣養(yǎng)殖場每年都要花費很大的人力和財力來應(yīng)對其危害。同時，海星的危害已引起各級政府的高度重視。
鑒于海星泛濫對漁業(yè)生產(chǎn)帶來的嚴(yán)重負(fù)面影響，結(jié)合當(dāng)前生產(chǎn)實際，主要探索以下幾方面的研究對策：
加強(qiáng)宣傳引導(dǎo)，強(qiáng)化漁民對海星危害的認(rèn)識。要從科學(xué)的角度，做好對漁民的宣傳引導(dǎo)，消除他們的麻痹意識。必要時，采取拖網(wǎng)采捕和人工采捕，在養(yǎng)殖區(qū)外圍海底布設(shè)地滾籠進(jìn)行誘捕，并對各種采捕方法進(jìn)行效果比較研究。由于海星的繁殖能力很強(qiáng)，因此，抓捕的海星要集中進(jìn)行陸地處理，可用于黏性土壤的改良等，切忌撕碎后再扔回到海里，以防海星再生。海星很危險，千萬不要讓海星繁殖，他像壁虎尾巴一樣會長，一頭可以變成無數(shù)條。
生物防治探索研究海星天敵生物的種類和數(shù)量，了解其殺滅海星幼體的作用機(jī)理，利用繁殖培育海星天敵的方法來防治海星對養(yǎng)殖貝類的危害，是一種值得提倡的環(huán)保方法。
變廢為寶、變害為利海星黃作為海星的可食部分，富含微量元素、維生素、脂肪等營養(yǎng)物質(zhì)，可加工利用作為營養(yǎng)、無毒的新型海洋食品原料。近幾年來，海星的藥用價值逐漸被重視，不少海洋藥物企業(yè)開發(fā)了海星營養(yǎng)素膠囊等產(chǎn)品，對調(diào)節(jié)人體免疫功能、祛病強(qiáng)身有顯著功效。此外，海星還可曬干制作農(nóng)肥以及在沿海旅游城市將其制成工藝品，從而提高了附加值。海洋科技工作者要大力研究宣傳海星的藥食價值，將科技成果迅速轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力，輔助企業(yè)走海星規(guī)?；庸さ缆?，讓人們接受并認(rèn)可海星對人類的重要貢獻(xiàn)，自覺積極地捕撈海星，使其變廢為寶，變害為利。
成立相應(yīng)的海星防治委員會組織專業(yè)研究人員對青島沿岸，特別是膠州灣內(nèi)的海星分布、危害以及發(fā)展趨勢進(jìn)行調(diào)查。制訂相應(yīng)的法律法規(guī)，嚴(yán)格檢驗檢疫異地進(jìn)入的船只，限制攜帶海星幼體的工具載體在不同的海域之間傳輸。
加強(qiáng)監(jiān)督檢查，嚴(yán)格規(guī)范作業(yè)行為。清除海星的時間，要根據(jù)預(yù)警情況而定，并經(jīng)漁政部門批準(zhǔn)后方可實施。使用網(wǎng)具限定為大網(wǎng)目地籠網(wǎng)或海螺拖網(wǎng)，對以清除海星為名違規(guī)作業(yè)，破壞漁業(yè)資源的行為，按有關(guān)規(guī)定予以重罰。
