鷲龍

鷲龍是一種發(fā)現(xiàn)于南美洲的小型獸腳類恐龍，屬于馳龍類中的半鳥盜龍類。鷲龍屬下目前僅有一種，即模式種戈氏鷲龍。鷲龍是為數(shù)不多的發(fā)現(xiàn)于南美洲的馳龍類。鷲龍的發(fā)現(xiàn)使得半鳥盜龍類這一單系得以確認，這一類群的成員僅發(fā)現(xiàn)于南方大陸。鷲龍的發(fā)現(xiàn)暗示了南方大陸的馳龍類可能與北方大陸上的一樣繁盛，同時也表明馳龍類很有可能起源于泛大陸完全分裂之前。

命名由來

鷲龍的化石于2004年由塞巴斯蒂安.阿派斯特圭和芝加哥菲爾德自然歷史博物館的彼得.馬克維奇在阿根廷的巴塔哥尼亞地區(qū)發(fā)現(xiàn)。鷲龍的屬名取自巴塔哥尼亞地區(qū)的一個地名“LaBuitrera”。其中“Buitrera”有禿鷲的意思。種名則是紀念標本的發(fā)現(xiàn)者Fabian González和Jorge González兄弟二人多年來為野外發(fā)掘所做出的貢獻。

基本信息和形態(tài)學

目前發(fā)表的鷲龍標本有兩件。

正型標本：MPCA 245為一件幾乎完整的成年個體的頭骨。

鷲龍具有以下鑒定特征組合于其它獸腳類區(qū)分：頭骨長度是股骨長度的1.25倍。上頜窗很大，呈橢圓形，其長軸平行于前后向的方向。方骨具有一個明顯的側(cè)向擴展的脊，同時在后端還具有一個氣孔。上顳窩的前邊緣非常直。齒骨前后向延長，其側(cè)面觀略呈三角形。齒骨的外側(cè)面有一個較深的溝，里面有小的滋養(yǎng)孔。牙齒很小，數(shù)量多，內(nèi)外側(cè)向顯著的壓縮。牙齒沒有近中脊和遠中脊，且齒冠和齒根之間缺乏收縮。牙齒表面有縱向的條紋。上頜骨中間位置的牙齒間隙比較大。前部頸椎的椎體的后邊緣比神經(jīng)棘的后邊緣更靠后。第8節(jié)和第9節(jié)的椎體具有一道脊，一直延伸至椎體的腹外側(cè)面，并終止于靠后的位置，形成一個結(jié)節(jié)。僅第1和第2節(jié)背椎的兩側(cè)具有氣孔。最后一節(jié)薦椎的腹面具有一個明顯的結(jié)節(jié)。中段和靠后的尾椎的椎體外側(cè)面具有一道復(fù)雜的脊。叉骨具有氣腔化構(gòu)造，且腹面具有兩個氣孔。肩胛骨柄的中段有所膨大。手部的骨塊纖細，手部的長度大于股骨的長度。腸骨的背邊緣外翻。尾骨短肌附著脊發(fā)達，呈葉狀，其后端指向外側(cè)。腸骨的髖臼后突的背邊緣具有非常明顯的凹陷。第三跖骨近端內(nèi)外側(cè)壓扁，略呈窄足型的狀態(tài)。第四跖骨后外側(cè)面具有一發(fā)達的脊?。

歸入標本：MPCA 238關(guān)聯(lián)的頭后骨骼，包括腰帶，右側(cè)后肢和一些脊椎骨。

系統(tǒng)發(fā)育位置

目前主流的系統(tǒng)發(fā)育分析支持鷲龍與南方盜龍，半鳥和脅空鳥龍構(gòu)成了一個單系，稱為半鳥盜龍類。與其它馳龍類不同的是，半鳥盜龍類的成員僅在南方大陸上有所發(fā)現(xiàn)?。

食性

與北方大陸的馳龍類不同，鷲龍的牙齒數(shù)量較多，牙齒沒有鋸齒邊緣，且體積較小。這種牙齒更適合固定獵物，因此研究人員認為鷲龍主要捕食魚類?。

馳龍類的起源時間和古生物地理學

馳龍類是一類在北半球各大陸十分廣布的肉食性恐龍，在半鳥盜龍類的成員被發(fā)現(xiàn)之前，它們在南半球的化石記錄一直是一個空白。幾乎所有的較為完整的馳龍類的化石都發(fā)現(xiàn)于白堊紀時期，這就使得馳龍類的起源時間存在一定的爭議。近年來對于熱河生物群的研究表明，副鳥類在早白堊世比較早的階段就已經(jīng)達到了很高的多樣性，這就暗示著副鳥類中的三個主要支系，即馳龍類，傷齒龍類和鳥類具有較早的起源時間，并且在演化的過程中存在較長的幽靈支系（Ghost lineage）?，即一個單系在演化歷史上真實存在過，但是還沒有化石記錄的部分。鷲龍的發(fā)現(xiàn)使得半鳥盜龍類這一單系得以確立。這一單系的成員僅在南方大陸上有分布，說明它們的最近共同祖先也很有可能生存在南方大陸上。由于馳龍類的成員都是陸地掠食者，因此它們不太可能跨越白堊紀時期的海洋擴散到南方大陸上。更合理的一種解釋是馳龍類起源于泛大陸完全分裂之前，其中的一支擴散到了岡瓦納古陸的部分并最終發(fā)展成了白堊紀時期的半鳥盜龍類。對于虛骨龍類系統(tǒng)發(fā)育樹的貝葉斯末端定年分析也支持馳龍類的最近共同祖先的出現(xiàn)時間可以推算至泛大陸分裂之前。同時，在歐洲，印度和亞洲地區(qū)的中晚侏羅地層都發(fā)現(xiàn)過馳龍類的牙齒化石，一些牙齒的分類學位置也得到了系統(tǒng)發(fā)育分析的證實。因此結(jié)合多方面的證據(jù)，馳龍類很可能起源于泛大陸完全分裂之前。